Jonge mensen die zoeken naar God. Jij ook?
Ook in onze parochie zien we dat gebeuren rond de vieringen, vooral die in de Jozefkerk. De gezinsmis met veel jonge gezinnen is dan een aantrekkelijke gemeenschap, maar opvallend genoeg voelen jongeren zich ook thuis in de klassieke gregoriaanse viering. Jongere mensen die een tijd lang niet naar de kerk gingen, of die nooit van Jezus gehoord hadden, ontdekken God en het geloof. Opmerkelijk, juist in een tijd waar God zo afwezig lijkt en veel mensen er niks mee hebben.
Wij geloven dat Gods Geest steeds weer mensen aanraakt met zijn vuur en tot geloof brengt. Dat is iets van alle tijden, maar zeker ook nu. Wij geloven dat de katholieke Kerk niet uitsterft, maar ook in onze streken weer tot bloei zal komen. Niet zoals het was, maar verrassend anders. Niet uit gewoonte geloven, maar bewust en zelf gekozen.
De Lambertusparochie wil alle jonge(re) mensen die God, Jezus en de Kerk zoeken, van harte welkom heten! Het bijzondere is, dat wij in de anonimiteit van de stad en het internet, mensen niet uitkiezen of ze kunnen uitnodigen. Maar als iemand die zoekt, aanklopt, staat de deur open. En als we iemand die nieuw is in de vieringen, meer dan eens zien, willen we graag contact maken.
Denk je nu, lezend en bladerend op het internet: misschien gaat dit wel over mij… klop dan bij ons aan. Na een viering, als je geraakt bent door God, als je de Bijbel bent gaan lezen, als je via vrienden op het spoor bent gekomen… maakt niet uit hoe!
Het beste is om in het echt met een priester of gelovige contact te hebben. Maar per mail aankloppen kan ook: lambertusparochie@outlook.com. En hey… je bent niet de enige. Lees (als je wilt) hieronder de getuigenissen en artikelen. Herken je er iets van in je eigen zoektocht? Ga er mee aan de slag en praat er over. We hebben altijd mogelijkheden om je op jouw zoektocht verder te helpen!
De aanmelding voor het VORMSEL is overigens begonnen. Tieners, jongeren en volwassenen: welkom om je voor te bereiden om met Pinksteren (8 juni 2025) gedoopt en/of gevormd te worden.
Zie ook het menu 'catechese'.
Getuigenissen en beschouwingen
De Geest waait waar Hij wil
Alexandre was 15 jaar oud, had felzwarte ogen en heel kort haar. Hij klopte op de deur van de parochie en vroeg een paar weken later om gedoopt te worden. “Hoe ben je hierin verzeild geraakt?”, vroeg ik. Het was een mooi verhaal.
Alexandre reisde afgelopen Allerheiligen met zijn moeder naar Milaan. Na een bezoek aan de kathedraal gingen ze allebei op een bankje in het midden van het schip zitten. De jongen keek naar de slanke zuilen van de kathedraal, de gewelven, de glas-in-loodramen... en plotseling verstijfde hij.
Hij dacht aan niets bijzonders, zei hij achteraf, hij zat daar maar zwijgend te kijken. Zijn moeder keek hem verbaasd aan. Als ze een kerk ontdekten, bleef ze meestal even bidden en ging Alexandre wandelen om wat frisse lucht te halen. Maar die dag bleef hij roerloos op zijn stoel zitten.
Het duurde lang voordat moeder en zoon opstonden en zonder een woord te zeggen wegliepen van de heilige plaats. De dagen gingen voorbij. Het verblijf in Italië eindigde en de schoolactiviteiten werden hervat.
Maar Alexandre bleef iets voelen dat hij niet kon definiëren of uitdrukken. Nu was er altijd iets boven hem, iets hoogs, iets groots, altijd aanwezig. "Wat was dat voor ding?" vroeg ik. ‘Ik weet het niet,’ antwoordde de tiener. Met zijn handen tekende hij een grote ruimte boven zijn hoofd.
“Het was iets dat mij omringde, iets dat mij bijna overweldigde. En dit ding leek me te vertellen wat ik moest doen. "Met dit ding boven mij kon ik bijvoorbeeld niet meer boos worden, ook al raak ik normaal gesproken snel van streek", vertelde hij me met een glimlach. Dit ding heeft mij een soort vrede gebracht.
Er werd mij aangeraden geduld te hebben. Dus ik probeerde van dit ding af te komen. Ik zei tegen mezelf: “Ik wil niet in God geloven!” Het is belachelijk om in God te geloven! Ik wil geen religieus persoon worden! Maar dit ding dat groter was dan ik bleef bestaan. Ik kon er niet aan ontsnappen.”
Ik luisterde betoverd. Toen zocht ik Psalm 138 op: “Heer, U hebt mij doorzocht en U kent mij! Je omringt me van alle kanten en legt je hand op mij. Deze kennis is mij te wonderbaarlijk, te hoog, ik kan het niet begrijpen. Waar kan ik vluchten voor Uw Geest, waar kan ik mijn toevlucht zoeken voor Uw aangezicht?”
“Precies, dat is het!” riep Alexandre. Ik had vermoed dat dit ding God was. Daarom kwam ik bij de parochie terecht: om erachter te komen wie deze God is en om Hem te vertellen dat ik luisterde.”
Hij vervolgde zijn verhaal: “Na de avondbijeenkomst was er aanbidding. En het was geweldig. Dit iets hoogs lag niet alleen boven mij. Het lag ook voor mij, in dat kleine witte schijfje. In deze witte schijf voelde ik een kracht, een ongebreidelde kracht die naar mij uitstraalde, ja, maar ook uitstraalde naar het einde van het universum.”
Wat was het geweldig om door deze kleine jongen door God onderwezen te worden. Ja, zijn woorden legden de Eucharistie perfect uit: een witte schijf die zo krachtig is dat hij op ons schijnt en tot aan de uiteinden van de aarde... De Heilige Geest had dit mysterie in deze ziel geblazen. Ik was er plotseling getuige van dat Hij nooit ophoudt in de wereld te werken om het licht van Christus aan te trekken.
Famille Chrétienne (9-15 maart 2024)
Wat motiveerde een jonge vrouw om tot de katholieke kerk toe te treden: (Anna Diouf)
Jezus legde aan de Romeinse stadhouder Pontius Pilatus uit dat hij in de wereld was gekomen om van de waarheid te getuigen, waarop hij antwoordde met het sceptische antwoord: “Wat is waarheid?” Hetzelfde geldt voor het scepticisme van mensen vandaag de dag. Dit onder ogen zien is de uitdaging van christenen vandaag de dag.
Katholiek worden? Waarom dat?! Ik krijg nog steeds ongelovige blikken als ik mensen vertel dat ik protestant was, maar lid was geworden van de katholieke Kerk. Helemaal gek! Het hedendaagse, moderne protestantse kerkgenootschap verlaten om onderdeel te worden van een achterlijk, patriarchaal, door macht geobsedeerd instituut? De meeste mensen om mij heen vinden dit een slechte ruil.
Mijn antwoord op de vraag ‘Waarom?’ was lange tijd: ‘Omdat het katholieke geloof waar is.’ Ik heb altijd een goed gevoel voor faux pas gehad. Want het onbegrip voor mijn besluit nam met dit antwoord niet af, maar juist toe. En dit ging meestal gepaard met een slecht vermoeden: denk ik dat ik beter ben dan anderen omdat ik "de waarheid heb"? Dit vermoeden kan vrijwel nooit worden weggenomen en het hele verdere gesprek wordt vergiftigd.
Waarom vinden veel mensen het zo ongemakkelijk om over de waarheid te praten? Aan de ene kant kun je hier zien hoe diep het relativistische begrip van de waarheid, dat er geen absolute waarheid bestaat, en het constructivistische begrip dat we individueel de waarheid zelf construeren, dat wil zeggen ‘bouwen’, in onze samenleving zijn doorgedrongen. Beide ideeën betekenen dat iedereen die openlijk gelooft dat er een absolute waarheid bestaat, wordt gezien als intolerant en fundamentalistisch – en als ouderwets.
Maar eigenlijk gaat het over iets anders: het gaat over angst. Wie zegt dat er waarheid is, geeft de ander het onaangename gevoel dat er iets ontbreekt. Misschien iets cruciaals, fundamenteel belangrijks. En dit gevoel komt vaak overeen met wat ons eigen geweten ons vertelt.
Het geweten is niet vergeten dat er een waarheid bestaat: de innerlijke drang van de mens naar waarheid is niet zomaar verdwenen omdat filosofische ideeën beweren dat het doel van dit verlangen niet bestaat. Als iemand zou beweren dat liefde niet bestaat, zouden mensen niet ophouden liefde te voelen. Uiteindelijk zouden ze gewoon de woorden en middelen missen om het gevoel uit te drukken.
Hetzelfde geldt voor de waarheid. Mensen voelen een kloof en onderdrukken deze ervaring. Wanneer iemand het probleem openlijk aan de orde stelt en ons dwingt onze angsten onder ogen te zien, roept dat vaak vijandigheid op. Het is dus geen wonder dat veel mensen de belangrijke vragen vermijden en liever helemaal niet over filosofie en religie praten.
Naar mijn mening is hier sprake van een treurig misverstand. De zoektocht naar de waarheid is een spannend avontuur. Zoals elk echt avontuur kan het ook bedreigend worden: het is ‘gevaarlijk’ voor ons wereldbeeld en voor onze persoonlijkheid als we op pad gaan, als we gehoor geven aan de oproep van Jezus: ‘Duc in Altum!’, de diepte ingaan of de diepte in gaan. de afstand.
We zullen ons vrijwel zeker moeten laten veranderen. En we merken dat de horizon, de grens van onze kennis en ons wereldbeeld, niet dichterbij komt, maar juist van ons af beweegt naarmate we verder komen. Er is altijd meer te ontdekken, we zullen nooit “af” zijn. Dit alles kan eigenlijk overweldigend en eng zijn.
Tegelijkertijd zijn christenen er echter zeker van dat hun zoektocht niet slechts een doelloos cruisen over een uitgestrekte oceaan is: God zelf komt ons tegemoet. En sterker nog: het blijkt dat de waarheid niet een ding of een gedachte is, maar een persoon: Jezus Christus, de weg, de waarheid en het leven.
Dit inzicht is niet bedacht door vindingrijke mensen. Het is openbaring. Niemand van ons kan tot dit besef komen door zijn eigen slimheid of wijsheid. Het is God zelf die zichzelf aan ons geeft en ons meeneemt in de waarheid.
De houding die hieruit voortkomt is heel anders dan wat seculiere mensen graag ‘hardliners’, ‘fundamentalisme’ of ‘streng religieus’ (met negatieve connotaties) noemen. Christenen geloven niet dat zij in het bezit zijn van de waarheid, maar eerder dat de waarheid bezit van hen heeft genomen en dat alle mensen een relatie met de waarheid hebben. Natuurlijk willen we iemand met wie we een relatie hebben altijd beter leren kennen. Er is niets ‘hard’ of ‘fundamentalistisch’ aan.
Overigens heeft het probleem van het verkeerd begrijpen van de waarheid niet alleen betrekking op religie. In onze samenleving zien we heel praktisch waar de angst voor de waarheid toe leidt: mensen worden niet langer geconfronteerd met hun eigen fouten. Jij bent beweren dat je perfect bent, of dat je niet perfect hoeft te zijn, dat je eigen fouten niet alleen oké zijn, maar integendeel mooi en waardevol. Ook hier ben je eigenlijk bang voor de waarheid, omdat je niet weet dat degene die de waarheid is ook liefde is.
In een gesprek met een protestantse vriendin, kort voor mijn bekering, zei ze dat het beter is dat iemand de waarheid niet kent en er blij mee is, dan dat hij die kent en er ongelukkig mee is. Een uitspraak die mij tot op de dag van vandaag nog steeds choqueert. Want alleen als we de waarheid kennen, kunnen we proberen ernaar te leven. Als ik in de spiegel zie dat de jurk die ik draag een vlek bevat, kan ik hem omkleden. Als ik het niet weet, is de jurk nog steeds vies, zelfs als ik het niet weet.
Dit geldt ook voor ons mentale leven: hoe vaak weten mensen simpelweg niet waarom ze lijden of waar hun problemen vandaan komen. Maar zijn de problemen verdwenen omdat mensen niet weten dat ze voortkomen uit een gebrek aan waarheid in hun eigen leven?
Interessant genoeg heeft bekering mij geholpen eerlijker en onbevreesder te worden op alle gebieden van mijn leven. En dat heeft er iets mee te maken dat ik heb mogen ervaren dat de waarheid niet wreed en wraakzuchtig is. Niet donker en verborgen, iets dat God van ons weghoudt omdat Hij de controle wil hebben, maar helder en helder, zoals het licht van Christus. Natuurlijk wordt niet alles in ons leven direct verlicht door deze waarheid. We worden niet plotseling alwetend en gooien al onze fouten weg. Maar juist de zekerheid dat de waarheid ons niet wil vernietigen maar opbouwen, niet wil veroordelen maar redden, helpt ons om onszelf aan deze waarheid toe te vertrouwen, zowel in het religieuze als in het dagelijks leven. En hierdoor worden we uiteindelijk vrij: vrij om onze tekortkomingen te erkennen, vrij om te veranderen. Vrij om net zo barmhartig voor ons te zijn als God.
Ik geloof dat dit een belangrijke herinnering is aan hoe we de waarheid zelf moeten communiceren. De wereld begrijpt de christelijke waarheid als een rigide stel regels die in de premoderne tijd zijn uitgevonden en nu fanatiek worden verdedigd als door God gegeven. Soms hebben we de neiging om deze definitie ongemerkt over te nemen.
Dat komt ook omdat mensen meestal alleen maar naar deze regels vragen – omdat ze zich niet kunnen voorstellen dat de Kerk eigenlijk over iets anders gaat.
We moeten onszelf er dus altijd aan herinneren dat de voornaamste waarheid van ons geloof Jezus Christus en zijn evangelie is. Als mensen niet eerst overweldigd worden door het idee dat ze veroordeeld worden vanwege hun onwetendheid – een idee dat niet van God of de Kerk komt, maar van henzelf en van hun geweten, dat hen veroordeelt – kunnen ze de waarheid openlijk onder ogen zien, het vrijuit: omdat ze weten dat ze niet met een rigide principe te maken hebben, maar met de levende God.
De auteur is redacteur voor EWTN-TV.
Hilko en Ian - getuigenis van twee pas gedoopten
KRO Geloofsgesprek 24 mrt 2024 KLIK OP DE LINK
Studenten Hilko en Ian waren al jong geïnteresseerd in het geloof en laten zich tijdens de Paaswake dopen en vormen. Wat beweegt je om katholiek te worden? Hoe verandert het je leven en hoe geef je vorm aan je geloof?
 |
| Geloofsgesprek, klik op het plaatje |
AIs je Christus echt wilt leren kennen, moet je bidden
Bidden, een oefening die tegenwoordig vaak wordt verwaarloosd
In de drukte van het dagelijks leven en overweldigd door de stroom aan informatie uit het talrijke mediaaanbod, is het vandaag de dag moeilijk om tijd te vinden voor gebed. En gebed is bijzonder belangrijk voor het voortbestaan van de christen die nabijheid tot God zoekt.
Wie Christus wil leren kennen, moet bidden
Christelijk zielenleven
Een jonge man vertelde mij onlangs dat hij de laatste tijd veel op internet surfte omdat hij geïnteresseerd was in de vraag: Wie was Jezus Christus?, maar telkens sloot hij gefrustreerd zijn laptop af, omdat zelfs theologen geen antwoord op die vraag hadden. duidelijk antwoord. Integendeel. “Iedereen heeft een andere mening, en iedereen weet daar ongelooflijk slim over te schrijven, maar aan het eind ben je nog meer in de war dan aan het begin… Het is frustrerend… En moet religie zo ingewikkeld zijn?”
Dit of iets soortgelijks is met veel mensen gebeurd, niet alleen sinds het internet. Wie is Jezus Christus? Dit is zeker een van de belangrijkste vragen die je jezelf in het leven moet stellen. En wie kan hier een duidelijk antwoord op geven als vandaag de dag het geloof van het eigen volk van de kerk niet alleen in twijfel wordt getrokken, maar ook wordt ondermijnd en opgelost? En wie verwacht waarheid van een kerk die in zichzelf in conflict is en verdeeld is en niet langer weet waarvoor ze er is?
Hetzelfde overkwam deze jongeman met een grote, gepassioneerde zoeker naar waarheid in Rampur, India, de latere Sadhu Sundar Sing (1889-1920). Na een lange, pijnlijke strijd verscheen Christus in gebed aan hem, en vervolgens wilde hij zijn geloof in Christus beter leren kennen. Hij zocht instructie bij de christelijke missionarissen in zijn land, maar vond in het diepst van zijn hart niet wat hij zocht.
Vanwege deze frustrerende ervaring zei hij later herhaaldelijk: “Ik stuur niemand naar de theologen omdat ze vaak hun spirituele gevoel kwijt zijn... Wend je voor spirituele begeleiding niet tot rationalisten of tot theologen die leeg zijn van binnen, maar ga aan het Woord van God, en u zult kracht krijgen aan de voeten van de Meester... Als u wilt weten wie Christus is, lees dan de Bijbel; Maar als je Hem persoonlijk wilt leren kennen, bid dan. Het lezen van de Bijbel is niet genoeg om Christus te kennen.”
Dit advies is vandaag de dag nog net zo relevant als toen, ja zelfs nog relevanter. Je kunt Christus niet echt kennen, je kunt niet doordringen in Zijn mysterie door alleen de Bijbel en theologische literatuur, als je niet bidt. Christus zelf vestigt hier onze aandacht op als Hij zegt: “Niemand kent de Zoon, alleen de Vader, en niemand kent de Vader, alleen de Zoon en degene aan wie de Zoon het wil openbaren” (Matt. 11:27). ).
Het moet aan ons geopenbaard worden. Het moet van binnenuit aan ons worden geopenbaard. Gebed leidt naar het innerlijke rijk van God. In stilte, in aanhoudend gebed, wordt het menselijk hart warm van liefde, en daarin wordt ons het licht gegeven waarmee we ons een weg kunnen banen naar de diepten van God. “Wie van mij houdt, zal geliefd worden door mijn Vader, en ik zal van hem houden en mezelf aan hem openbaren.” (Johannes 14:21) “Ik zal mezelf aan hem openbaren. Christus zelf zal zijn geheim aan ons onthullen, hij zal het openbaren!” Zichzelf aan ons openbaart, en wij zullen op wonderbaarlijke wijze weten wie Hij is.
Sundar Sing herhaalde het onvermoeibaar in zijn preken: “We leren veel over Jezus in de boeken van de Bijbel, maar we kunnen Hem alleen leren kennen door gebed. Dit is mijn eigen ervaring. Ik begreep niet dat Hij werkelijk God is totdat Hij Zichzelf aan mij openbaarde door middel van gebed. Toen leerde ik dat Hij werkelijk het eeuwige Woord is.”
De afvalligheid die al tientallen jaren in het Westen in volle gang is en de steeds toenemende haat tegen alles wat christelijk en heilig is, heeft één belangrijke reden: het is het vervagen van het gebed bij mensen, in gezinnen, in de kerk. ‘Ik heb geen tijd om te bidden.’ We hebben geen vuur meer van de Geest, geen licht, geen warmte en geen liefde meer. “Als je geen tijd hebt om te bidden, zul je Christus niet kennen. Alleen gebed kan je Christus laten zien, en dan zal Hij tot je ziel spreken.’ (Sundar Singh)
Gebed is de belangrijkste activiteit in het leven van een christen. Alles hangt ervan af: de levendigheid van het geloof, de vreugde en de hoop, de kracht van de liefde. Zonder gebed kunnen we de hemel niet bereiken. Daarom doet de duivel er alles aan om ervoor te zorgen dat we geen tijd hebben om te bidden. Hij geeft ons duizend redenen waarom we niet hoeven te bidden. Hij laat de dagelijkse beslommeringen onmetelijk groeien, hij geeft ons een mobieltje zodat we altijd op de hoogte zijn, hij bombardeert ons met nieuw nieuws dat we moeten weten. En opnieuw kwam Sundar Sing tussenbeide:
“Gebed is het meest noodzakelijke voor ons geestelijk leven. Iedereen die niet bidt is een lijk. Door gebed ervaren we het grootste wonder van allemaal: de hemel op aarde.”
En vandaag moeten we helaas beseffen hoe gelijk hij heeft: zonder gebed, zonder biddende gezinnen en een biddende kerk, zonder biddende theologen, priesters en predikanten gaat het licht in het geloof uit, wordt de hoop donkerder, ervaren we steeds meer onzekerheid en onrust, verwarring, angst, morele degeneratie, wanhoop.
We ervaren de heerschappij van demonen. En er is oorlog in gezinnen, in gemeenschappen, oorlog tussen volkeren – en onze wereld wordt donkerder en kouder...
Dus: keer terug tot het gebed!
De uitdaging van onze tijd: een vastberaden geloof leven (Christof Gaspari)
“Als je niet gelooft, blijf je niet.” We lezen deze zin van de profeet Jesaja. Er wordt een woord gericht aan koning Achaz, gecombineerd met een verzoek om uitsluitend op God te vertrouwen en niet op geheel mogelijke aardse oplossingen, zelfs in moeilijke, gespannen tijden.
Deze zin is ook van toepassing op onze dagen, waarin goddeloosheid een gevestigde waarde is geworden en de tekenen van sociale achteruitgang in Europa toenemen. … Europa heeft afscheid genomen van zijn wortels, van zijn cultuur gevormd door de boodschap van Christus. En dat kan onmogelijk goed aflopen.
Een blik op het einde van het Romeinse rijk maakt duidelijk welke tekenen een sociale ineenstorting aankondigen. In zijn werk res gestae beschrijft Ammanius Marcellinus de situatie aan het einde van de 4e eeuw, kort voordat de migratie van volkeren begon. Een voorbeeld:
“Er is nauwelijks nog militaire paraatheid; ze doen het met huurtroepen. En de welvaart van Rome trekt op magische wijze zijn vijanden aan. De stad wemelt van rijke mensen, nouveau riche mensen, cynici en kenners. Over het algemeen is er sprake van een uitgesproken hedonisme. Het aantal ongelukken en overvallen in de straten van Rome neemt toe, en de misdaad neemt toe. Wat vooral opvalt is de degeneratie van het theater: het wordt een plek waar elke vorm van seksuele activiteit en de meest verschrikkelijke wreedheden worden verbeeld. Er bestaat geen universeel geaccepteerd waardesysteem; Waarzeggerij en astrologie domineren het dagelijks leven.”
Doet denken aan onze tijd, nietwaar? Onze samenleving heeft ook afscheid genomen van haar waardensysteem, het geloof in Jezus Christus, en vertoont daarom soortgelijke tekenen van degeneratie als het vergrijzende Rome met zijn eeuwenlange glorieuze geschiedenis.
Om je niet te laten meeslepen door de stroom van ongeloof, is het daarom noodzakelijk om de hierboven aangehaalde zin uit het boek Jesaja te onthouden: Als je niet gelooft, zul je niet blijven. In Psalm 81:12 legt God uit wat er gebeurt: “Maar mijn volk heeft niet naar mijn stem geluisterd. Toen liet ik ze aan hun verharde harten over en handelden ze volgens hun eigen plannen.” Ook Europa heeft lange tijd niet naar de stem van God geluisterd en volgens zijn eigen plannen gehandeld.
Ja, zo zijn wij: wij handelen volgens onze eigen plannen en hebben afscheid genomen van de christelijke cultuur, waarin je als christen desnoods door kon modderen met een oppervlakkige verbondenheid met de Kerk. Als je vandaag de dag als christen in een goddeloze omgeving wilt overleven, is dat niet meer mogelijk. Het is belangrijk om de levende God duidelijk te belijden en geen compromissen te sluiten met de tijdgeest, maar de Heer werkelijk prioriteit te geven in het leven.
Jezus Christus heeft een duidelijke, ondubbelzinnige boodschap nagelaten. Paus Johannes Paulus II heeft hierover altijd duidelijk gesproken. Ook wij als gelovigen zijn daartoe geroepen. Er zijn daden die objectief slecht zijn, dat wil zeggen: ze gaan in tegen de openbaring. En daarmee is er geen pact met de tijdgeest, geen onbegrepen tolerantie. Het woord komt van de Dominicaanse theoloog Reginald Garrigou-Lagrange OP:
“De Kerk is in principe intolerant omdat ze gelooft, maar ze is in feite tolerant omdat ze liefheeft. De vijanden van de Kerk zijn in principe tolerant omdat ze niet geloven, maar ze zijn in feite intolerant omdat ze niet liefhebben.”
Het tolereren van valse modellen drukt een gebrek aan geloof uit. Omdat de christen er feitelijk op vertrouwt dat God hem manieren tot verlossing zal tonen. Deze zijn niet altijd gemakkelijk te accepteren en te plegen. Ze vereisen een afwijking van de eigen ideeën in het vertrouwen dat God het goed met ons voor heeft en een dieper inzicht heeft in de basisopvatting van de mensheid dan wij.
Mensen die pas geloof hebben gevonden nadat ze zijn afgedwaald, hebben precies deze ervaring: je hebt eindelijk vaste grond onder de voeten. Je hebt iemand gevonden waar je al je vertrouwen in kunt stellen. En dit brengt ons bij een centraal punt: ons geloof. Vertrouwen wij erop dat in Jezus Christus alle waarheid voor eens en voor altijd geopenbaard is? En dat de Kerk deze waarheid door de eeuwen heen heeft bewaard? Vertrouwen wij erop dat Christus ons concreet zal steunen in ons leven, ons zal onderwijzen en ons zal leiden op het pad naar een vervuld, uiteindelijk succesvol leven dat tot in de eeuwigheid zal voortduren?
Maar wat betekent dat? In de eerste plaats om ervan overtuigd te zijn dat de hele schepping het werk van God is, dat Hij zijn schepping liefdevol heeft begeleid en dat Hij zich uiteindelijk heeft geopenbaard in Jezus Christus. Dat Hij ons in het leven heeft gebracht en vreugde vindt in ons bestaan, dat Hij van ons houdt en dat wij met liefde en vertrouwen op Zijn liefde reageren. Dit betekent op zijn beurt dat het cultiveren van onze relatie met God absolute prioriteit heeft in het leven – in ons eigen belang.
Toegegeven, in de drukte van het dagelijks leven is het niet eenvoudig om voldoende ruimte te geven aan gebed, dat wil zeggen aan het cultiveren van deze relatie. Het is niet gemakkelijk om het niet als – soms vervelende – vervulling van je plicht te ervaren. Wat echter belangrijk is, is het onvoorwaardelijke vertrouwen dat de Heer zelfs in onze zwakheid het goede zal doen – zelfs als we dat niet zo vaak merken als we zouden willen. Ik weet waar ik het over heb.
Maar het was juist deze houding die de jonge Kerk inspireerde en haar in staat stelde snel te groeien in een vijandige omgeving. Ik citeer nogmaals de woorden van Petrus voor het Sanhedrin: “Men moet God meer gehoorzamen dan mensen. De God van onze vaderen heeft Jezus opgewekt, die u aan een boom hebt gehangen en vermoord. God heeft hem aan Zijn zijde gesteld als heerser en verlosser om Israël berouw en vergeving van zonden te schenken. Getuigen van deze gebeurtenissen zijn wij en de Heilige Geest, die God heeft gegeven aan allen die Hem gehoorzamen.” (Handelingen 5:29-31)
Wat opvalt zijn de heldere woorden: er is geen sprake van tactiek en gepraat, maar van moord. Het gaat over bekering en vergeving van zonden. Dit is precies wat onze tijd nodig heeft, die gelooft dat zij in deze wereld kan handelen zoals zij wil, zonder zelfs maar na te denken over het feit dat zij een essentiële factor negeert, namelijk: de Almachtige God. Men doet alsof Hij Zichzelf niet duidelijk uitgedrukt heeft in Jezus Christus. ‘Zonder mij kun je niets bereiken’, zijn duidelijke woorden die uiteindelijk laten zien dat alles wat we doen zonder Jezus Christus gedoemd is te mislukken. Geloven wij dat?
We hoeven alleen maar om ons heen te kijken om te beseffen dat we na tientallen jaren van systematische vooruitgang, zonder rekening te houden met de hoofdrolspeler, namelijk Jezus Christus, op elke beurt wachten. Op dit punt zal ik afzien van het opsommen van de vele symptomen.
Eén ding wordt in ieder geval duidelijk: de Kerk hoeft zich niet aan te passen aan de “vooruitgang” van vandaag. Er is geen noodzaak om compromissen te sluiten met de geest die deze ontwikkeling vooruit heeft gedreven. Wat nogal noodzakelijk is, is om duidelijk te maken dat goddeloosheid naar de afgrond leidt. Dat gold voor het oude Israël, en dat geldt ook voor ons. Christenen zijn geroepen een alternatief te bieden: leven door het geloof in Jezus Christus, aan wie alle macht is gegeven in hemel en op aarde.
En wat betekent dat concreet? Steeds opnieuw beginnen met bekering in het eigen leven en het leven werkelijk overdragen aan degene die over zichzelf zegt: “Ik ben de weg, de waarheid en het leven; Niemand komt tot de Vader tenzij door Mij.” En dit moet “schaamteloos” verspreid worden, zodat onze medemensen dit bevrijdende goede nieuws kunnen horen.
Een geschenk van God
Als Christus mensen aantrekt
De afgelopen jaren zijn we getuige geweest van een ongeëvenaarde toename van het aantal catechumenen dat bij de Kerk aanklopte. Blijft God roepen, ondanks de crisis die het instituut doormaakt en de secularisatie van de samenleving?
Aartsbisschop Eric de Moulins-Beaufort van Reims: Het indrukwekkende aan deze catechumenen is dat we niet echt weten waar ze vandaan komen en via welke paden. In ieder geval zijn ze niet het resultaat van onze programma’s of onze diocesane projecten, ook al zijn ze allemaal noodzakelijk. Het is de Vader die gaven aan Zijn Zoon geeft. Wij aanvaarden met dankbaarheid dit geschenk dat God ons geeft, als een teken van bemoediging en troost. Vandaar de vreugde van iedereen op het moment dat zij deze catechumenen verwelkomden bij gelegenheid van hun beslissende keuze. Wij aanvaarden deze vreugde met dankbaarheid en het moedigt ons aan om door te gaan met het enigszins moeilijke werk dat nog moet worden volbracht, omdat we willen dat deze catechumenen toetreden tot een Kerk die hen waardig is.
Ruim een derde van deze catechumenen is tussen de 18 en 25 jaar oud. Wat zoeken ze in de kerk?
Bisschop de Moulins-Beaufort: Toen ik enkele van hen uit mijn bisdom ontmoette, vielen mij twee dingen bijzonder op. Bijna allemaal zeiden ze dat de ontmoeting met Christus hen vrede gaf en hen hielp uit situaties van woede, wrok of moeite met vergeving te komen die ze al heel lang met zich meedroegen en die hun leven hadden vergiftigd. En onder de mensen die hun pad naar Christus enorm hadden beïnvloed, noemden bijna allemaal een priester. Hoewel het beeld van de priester vandaag misschien heel slecht lijkt, komen deze jonge catechumenen ons integendeel vertellen over het belang van hun ontmoeting! Ze herinneren ons eraan dat de priesters van vandaag en morgen tekenen zijn van de huidige en actieve Jezus Christus.
Welke steun moet de Kerk deze catechumenen bieden?
Bisschop de Moulins-Beaufort: Laten we niet vergeten dat het Christus is die hen aantrekt. Laten we deze catechumenen dus in de aanwezigheid van Christus plaatsen en Zijn genade haar magie laten uitoefenen. Als ze vanuit het geloof leven, kunnen ze dit beter ontdekken. Een catechumenaatgroep beperkt zich niet tot goed geïnformeerde mensen die degenen begeleiden die niets weten; het is een broederlijke gemeenschap, of zou dat moeten zijn, een plaats waar iedereen, zowel kameraden als catechumenen, geraakt en tot Christus aangetrokken wordt. Natuurlijk zal het nodig zijn om hun geloofskennis te voeden, maar men kan de Heilige Schrift bijvoorbeeld ontdekken door tijdens het gebed een “lectio divina” te ervaren.
Eric de Moulins-Beaufort is aartsbisschop van Reims.
Interview
door Antoine Pasquier © Famille Chrétienne.
Een vloedgolf aan dopen voor volwassenen
Geweldige gebeurtenissen in Frankrijk
Volwassenen die om de doop vragen
Het is zo goed om verrast te worden door God die soms onze voorspellingen en onze plannen dwarsboomt. Een mooi voorbeeld hiervan ervaren wij tegenwoordig. Terwijl onze Kerk zich in een ongekende crisis bevindt en velen zich zorgen maken over de uittocht en het gebrek aan roepingen, komt er van wie weet waar een vloedgolf van jonge mensen en volwassenen naar voren die om de doop vragen.
Dit fenomeen begon precies anderhalf jaar geleden. In de parochie waar ik pastoor ben, zijn er in slechts een paar maanden tientallen van hen verschenen, zodat we vandaag acht keer meer catechumenen hebben dan twee jaar geleden. Allereerst was mijn reactie meer een golf van trots: “Wat een geweldige gemeenschap hebben we! Wat een vruchtbaarheid!”
Laten we het toegeven: onze eerste impuls is vaak om naïef aan onszelf toe te schrijven wat in werkelijkheid volledig buiten ons bereik ligt. Omdat ik in gesprek met andere priesters in mijn bisdom nederig – en met grote vreugde – moest erkennen! – dat wij absoluut geen uitzondering waren. Toen beseften we dat het op het platteland net zo ging als in de stad: een vriend van een plattelandspriester zei dat hij overweldigd was door de plotselinge verschijning van meer dan twintig nieuwe catechumenen. Dit is dus geen geïsoleerd fenomeen, maar een echte epidemie!
Wat verrassend is, is dat deze toename zowel plotseling als gelijktijdig plaatsvindt: tegelijkertijd en in veel gemeenschappen. Alsof ze een slogan hadden doorgegeven... Natuurlijk zullen de analisten niet nalaten ons te informeren over dit fenomeen: de Covid-19-crisis, de angstaanjagende oorlogen, de klimaatcrisis... Deze verklaringen kunnen misschien enige relevantie hebben, Maar er is ook nog een andere factor die niet onverenigbaar is met sociologische analyse: God zelf zaait Zijn Woord en raakt harten waar we het niet verwachten, waar we het niet langer verwachten. En net wanneer we het het minst verwachten, wekt Hij deze nieuwe vruchtbaarheid op, buiten ons zicht en buiten onze goed doordachte pastorale projecten! Het is dus duidelijk dat deze vruchtbaarheid niet van ons komt, maar van Hem.
Als Jezus ervoor koos eerst de vissers te roepen, komt dat waarschijnlijk omdat de aard van de visserij onvoorspelbaar is. De boer heeft te maken met de klimaatonzekerheden, maar jaar na jaar en met hard werken werpt wat hij zaait uiteindelijk vruchten af. De visser daarentegen kan zijn net tien keer, honderd keer uitwerpen, zonder iets binnen te halen. Hij lijkt een beetje op ons: hij moet op genade vertrouwen. En het mooie van genade is dat het ons verrast, net als de wonderbaarlijke vangst die niemand had voorzien. De crises die onze kerk ervaart zijn nog niet opgelost en we moeten ze moedig blijven onder ogen zien. Maar hoe leuk is het om 's morgens vroeg de netten vol barsten te ontdekken! Dit is genade: onvoorspelbaar, verwarrend, opwindend. Laten we God danken!
De auteur is priester in Bordeaux, (Famille Chrétienne 9-15 maart 2024).
